近年來翻閱各大報章媒體，不時可見工業4.0詞匯穿梭其中，甚至有人將工業4.0視為掀起新一波淘汰賽的觸媒，點出諸如德國等歐美先進國家，已經憑借智能制造，開始建立向中國搶單的實力，由此凸顯中國制造業盡速從自動化邁向智動化的迫切性。
眾所周知，工業4.0是德國于2012年所提出的發展計劃名詞，旨在整合資通訊軟硬件，建立虛實整合系統(Cyber-Physical Systems；CPS)，繼而以此為核心，輔以智能工廠為精髓，促使制造產業邁向高值化；盡管看似僅為一國創造出來的詞匯，然而影響范圍卻遍及全球，連帶掀起第四次工業革命。
深究工業4.0內涵，主要涵蓋三大關鍵要素，一是以CPS為核心技術，CPS透過人與機器的交相連結，以及與物理世界互動，運用網絡以遠程、可靠、實時、安全、協作的方式，去操控物理實體；二是以智能工廠為主要精髓，實時控制整個價值創造網絡，從訂單到交貨的鏈接，實現產品及其生產系統生命周期工程的整合；三是以“人”為關注焦點」，從業人員被定義為升級的操作者，可藉由技術支持提升自身能力，乃至由單純的生產操作者，晉升為管理者與控制者。
以CPPS打造智能工廠可謂工業4.0精髓
總括而論，工業4.0的核心概念是，在生產制造過程中，整合計算、通訊與控制的CPS，連結物聯網，建構智能工廠，形成智能制造與服務的全新商機與商業模式。扮演核心技術的CPS，負責整合計算、通訊與控制；應用在生產制造過程的CPS則是CPPS(Cyber-Physical Production Systems)，個中含括虛擬設計分析、感測、控制、制程/設備、信息交換與生管系統，而CPPS所創造出來的智能工廠，即可稱之為工業4.0的精髓。
透過工業4.0理念的落實，一方面可望解決工業生產時，舉凡超接訂單、庫存過多或過少、以及不定時生產等需求，二方面則促使未來工業產品知道自己制成的時間，或知道應當采用哪些參數，才能讓自己達到完美狀態。
回顧以往，論及生產制造，其實彷若M型兩端，一邊走的是全人力制造路線，可輕易解決產品生命周期短絀之頻繁換線問題，惟制造的可靠度與效能備受限制、難以提升；另一邊則采取全自動化模式，盡管能夠有效提高生產制造的可靠度及效能，然而技術開發與建置成本不菲，套用于以往大量生產(Massproduction)情境倒還合情合理，一旦進入當今訴諸少量多樣的主流制造趨勢，便難以為繼。
反觀工業4.0，則奠基于數字化、虛擬化、網絡化之智能生產系統，著重人機協同，故而能夠巧妙地在前述M型兩端取其中道，形成智能自動化(簡稱「智動化」)新局面。影響所及，全球眾多國家紛紛掀起泛工業4.0熱潮，除了德國提出工業4.0計劃外，美國也在2013年推動先進制造伙伴計劃(AMP)，旨在進行先進研發，借此重新取得國際制造競爭力領先地位；中國在2015年推出中國制造2025(Madein China 2025)乃是實施制造強國戰略下第一個十年行動綱領，內含國家制造業創新中心建設、智能制造、工業強基、綠色制造、高階裝備創新等重要領域的重點工程實施方案。
